Kimya ile ilgili bir terim olan katalizör TDK’ya göre molekül yapısını değiştirmeden kimyasal tepkimenin olmasını veya hızının değişmesini sağlayan, katalitik etkiye yol açan maddedir. Britannica’ya göre ise bir reaksiyonun hızını artıran herhangi bir maddeye verilen isimdir.
Katalizör kelimesi aynı zamanda bir değişikliğe yol açan insanlar için kullanılan bir sıfattır. Örneğin Alman ilahiyatçı Martin Luther için ‘katalizör’ tanımlaması yapılır.
Etimolojik Köken
20. yüzyılın başlarında kullanılmaya başlanan katalizör kelimesinin aslı İngilizce’dir. Catalyst kelimesi İngilizce’deki analyst kelimesinden türetilmiştir. Türkçe’ye ise Fransızca’daki catalyseur kelimesinden geçmiştir.